El Grupo Cipriani evalúa abrir un casino temporal en Punta del Este mientras su proyecto insignia, el resort-casino San Rafael, acumula meses de demoras. La medida busca contener el impacto de un cronograma que ya se corrió dos veces en lo que va del año.
Según reportó CDC Gaming el 18 de agosto, el grupo italiano mantuvo varias reuniones con el Ministerio de Economía uruguayo y presentó un plan de acción con una propuesta concreta: operar un casino de menor escala en Locanda, un exhotel de la zona, mientras se resuelve el destino del proyecto principal. La inversión estimada para esta operación provisional ronda entre USD 10 y 12 millones, una fracción menor comparada con los cientos de millones comprometidos en San Rafael. Todavía no está definido por cuánto tiempo el gobierno permitiría que funcione esta sede interina.
La segunda postergación en un año
La búsqueda de esta alternativa llega apenas una semana después de que Cipriani confirmara —el 11 de agosto— que la apertura de San Rafael se posterga nuevamente, ahora con horizonte en la temporada 2027-2028. La compañía había prometido originalmente una apertura en diciembre de 2026; antes de eso, el proyecto ya había sufrido un primer corrimiento. La razón invocada esta vez fueron "problemas acumulados en la ejecución de las obras", sin mayores precisiones públicas sobre la naturaleza de esos problemas.
El costo humano de la demora es uno de los datos más concretos que dejó la cobertura: más de 300 jóvenes profesionales que se estaban formando en la academia de capacitación de Cipriani, y que esperaban incorporarse al proyecto durante la temporada 2026-2027, quedaron con sus planes laborales en el aire. La empresa dijo estar explorando arreglos alternativos de empleo para ese grupo, aunque no se conocieron detalles.
Qué está en juego
San Rafael no es un proyecto menor para Punta del Este: se trata de una apuesta de cientos de millones de dólares que combina hotel, residencias de lujo y casino, pensada como una pieza clave del reposicionamiento del balneario como plaza de inversión y turismo premium a nivel regional. Cada postergación golpea no solo la imagen del proyecto sino también las expectativas de empleo, proveedores locales y la propia agenda turística de Maldonado, que viene de una temporada 2026 con cifras récord de visitantes en otros complejos de la zona (como Enjoy Punta del Este).
La jugada del casino temporal en Locanda puede leerse en dos sentidos: como una señal de que Cipriani sigue comprometido con el mercado uruguayo pese a las demoras, o como evidencia de que la compañía necesita generar ingresos y mantener operativa su estructura mientras resuelve los problemas de obra en el proyecto grande. Ambas lecturas conviven, y probablemente la definición dependa de lo que se acuerde con el Ministerio de Economía en las próximas semanas.
Lo que falta saber
Quedan varias preguntas abiertas que marcarán el rumbo de la historia: si el gobierno uruguayo aprueba la sede temporal y bajo qué condiciones, si San Rafael logra sostener el nuevo cronograma 2027-2028 o sufre un tercer corrimiento, y qué pasa finalmente con los cientos de trabajadores en formación que quedaron en el medio del impasse.
