Durante décadas, Punta del Este fue sinónimo de una sola cosa: temporada. Tres meses de esplendor entre diciembre y febrero, y luego un balneario que bajaba las persianas hasta el verano siguiente. Esa imagen quedó atrás. El 16 de diciembre de 2025 se inauguró el World Trade Center (WTC) Punta del Este Free Zone, la primera zona franca de servicios del departamento de Maldonado, y con ella se consolidó un cambio de fondo: la ciudad dejó de ser solo un destino de vacaciones para convertirse en un lugar donde vivir, trabajar e invertir todo el año.
No se trata de un edificio de oficinas más. Es la pieza que faltaba para que Punta del Este compita de igual a igual con polos de negocios consolidados, ofreciendo a las empresas un régimen fiscal de excepción combinado con una calidad de vida difícil de igualar en la región.
Qué es el WTC Punta del Este Free Zone
El WTC Punta del Este Free Zone es una torre de oficinas bajo régimen de zona franca, ubicada en pleno corazón del balneario, sobre la Avenida Gorlero, en la esquina con la Plaza de los Artesanos y a pocos metros del puerto deportivo. La localización no es un detalle menor: está en el eje comercial y de servicios más transitado de Punta del Este, con acceso inmediato a todo.
Los números del proyecto:
- 27 pisos y unos 28.000 metros cuadrados edificados.
- Una inversión que rondó los US$ 65 millones.
- Construcción iniciada en junio de 2022, con más de 200 empleos directos generados durante la obra.
- Certificación LEED por su eficiencia energética y diseño sostenible.
La inauguración oficial contó con la presencia del presidente de la República, Yamandú Orsi, el intendente de Maldonado, Miguel Abella, y otras autoridades nacionales y departamentales, lo que da una idea del peso institucional que tiene el emprendimiento para el futuro de la región.
Qué significa que sea "zona franca de servicios"
Acá está la clave que diferencia a este edificio de cualquier otra torre corporativa. Una zona franca de servicios es un régimen que permite a las empresas instaladas operar con beneficios fiscales muy importantes: las compañías no pagan impuestos sobre su operatoria comercial dentro del régimen. En la práctica, esto convierte al WTC en una puerta de entrada para inversiones que, combinada con el talento profesional uruguayo, resulta muy atractiva para empresas internacionales que evalúan dónde instalarse.
El edificio está pensado especialmente para empresas exportadoras de servicios en rubros como:
- Tecnología y software
- Inteligencia artificial
- Educación
- Servicios profesionales (estudios jurídicos, consultoría, finanzas)
Es el mismo modelo que ya probó su éxito en Montevideo, pero llevado por primera vez a Maldonado.
El respaldo del modelo WTC Montevideo
El proyecto está a cargo del histórico Estudio Luis E. Lecueder, el mismo grupo detrás del WTC Montevideo Free Zone, una zona franca de servicios conformada por dos torres en la zona del Buceo que opera con más de 93% de ocupación y donde se instalaron reconocidas empresas internacionales.
Ese antecedente es la mejor carta de presentación: no es un experimento, sino la réplica de un modelo que ya funciona. El WTC Punta del Este, además, integra la red mundial de la World Trade Center Association, lo que conecta al balneario con un ecosistema global de negocios.
Por qué ahora: Punta del Este como polo financiero y de servicios
El WTC no aparece en el vacío. Llega para coronar una transformación que se viene acelerando desde la pandemia, cuando Uruguay se posicionó como un país confiable y estable en una región volátil. La combinación de estabilidad política, incentivos fiscales y alta calidad de vida atrajo a inversores y familias de alto patrimonio de Argentina, Brasil, Estados Unidos y Europa.
Algunos datos que dimensionan el fenómeno:
- Según el Banco Central del Uruguay, las firmas de gestión patrimonial pasaron de 155 en 2020 a 174 en 2023.
- En ese mismo período, la cantidad de clientes creció 80%, hasta cerca de 49.400, y los activos bajo gestión aumentaron 29%, alcanzando los US$ 37.200 millones.
- Firmas como Latin Securities (2022) y Gletir Corredor de Bolsa (2023) abrieron o ampliaron su presencia en la zona.
A esto se suma una ola de infraestructura de primer nivel que acompaña el crecimiento: la expansión de la terminal de jets privados del aeropuerto de Punta del Este, la primera clínica del British Hospital en la zona de Beverly Hills, el desembarco de gigantes tecnológicos como Google con un centro de datos en Uruguay, y desarrollos inmobiliarios emblemáticos como el Cipriani Resort, Residences & Casino (US$ 500 millones) o El Nido Beach & Surf Homes.
El WTC es la pata que faltaba: la del trabajo y los servicios profesionales de alto valor agregado.
Qué tipo de oficinas ofrece
El edificio ofrece espacios flexibles, pensados para empresas de distinto tamaño y madurez, con oficinas que van desde los 50 m² hasta los 605 m² por piso. Hay tres modalidades:
- Rústica: espacios entregados en gris, para que cada empresa desarrolle su oficina a medida.
- Equipadas: unidades con la obra de interiorismo ya terminada.
- Business center: unidades totalmente equipadas, con todos los servicios incluidos en el precio.
Esta variedad permite que tanto una startup tecnológica como un estudio jurídico internacional encuentren un formato que se ajuste a sus necesidades.
Impacto: empleo, talento y un nuevo paradigma de ciudad
Más allá de la inversión inicial, el verdadero impacto del WTC está en lo que genera hacia adelante. En su máxima ocupación, el proyecto proyecta la creación de más de 1.300 puestos de trabajo (con estimaciones que llegan a 1.400), atrayendo profesionales y empresas de todo el mundo.
Al momento de la inauguración, el edificio registraba alrededor de un 30% de ocupación, con la expectativa de que decenas de empresas se instalen progresivamente. Entre las primeras confirmaciones figura un estudio de abogados de alcance internacional.
El efecto de fondo es el más interesante: Punta del Este deja de ser un lugar al que se va de vacaciones para convertirse en un lugar elegido para vivir y trabajar. Un cambio de paradigma que redefine el sentido mismo de la ciudad.
Qué significa para el mercado inmobiliario y los inversores
Para quienes miran Punta del Este como destino de inversión, la llegada de una zona franca de servicios es una señal de peso. La presencia estable de empresas y profesionales durante todo el año cambia la ecuación de la demanda inmobiliaria: ya no se trata solo de propiedades de temporada, sino de vivienda permanente, alquileres anuales y un público con poder adquisitivo que busca calidad de vida sin resignar oportunidades laborales.
La consolidación de un polo de trabajo de alto nivel tiende a sostener el valor de los inmuebles en el tiempo y a dinamizar zonas que antes vivían al ritmo de la temporada. En otras palabras, el WTC no solo suma metros cuadrados de oficinas: refuerza los fundamentos que hacen de Punta del Este un mercado atractivo y resiliente.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está ubicado el WTC Punta del Este Free Zone? Sobre la Avenida Gorlero, en pleno centro de Punta del Este, en la esquina con la Plaza de los Artesanos y a metros del puerto deportivo.
¿Cuándo se inauguró? El 16 de diciembre de 2025, con la presencia del presidente Yamandú Orsi y autoridades departamentales.
¿Qué beneficios fiscales ofrece? Al tratarse de una zona franca de servicios, las empresas instaladas no pagan impuestos sobre su operatoria comercial dentro del régimen, lo que lo convierte en una opción muy competitiva para captar inversión.
¿Qué empresas pueden instalarse? Está orientado principalmente a empresas exportadoras de servicios: tecnología, inteligencia artificial, educación y servicios profesionales.
¿Quién está detrás del proyecto? El histórico Estudio Luis E. Lecueder, el mismo grupo que desarrolla el exitoso WTC Montevideo Free Zone.
Punta del Este vive un momento bisagra. Con el World Trade Center Free Zone, el balneario que durante décadas se midió por sus veranos pasa a medirse, también, por su capacidad de atraer talento, empresas e inversión los doce meses del año.
